The yoga supergran who can still assume the lotus position... at the age of 83
By Mail Foreign Service Last updated at 2:29 AM on 28th April 2009 Yoga instructor Bette Calman may be 83, but she's still bending over backwards to spread the benefits of the ancient Indian discipline.
The nimble grandmother can really pull some shapes and with her set hair and pearl earrings she looks as glamorous as Greta Garbo in a pink jumpsuit.
With 40 years of teaching under her belt, the Australian wonder is living proof that a lifetime's dedication to yoga will keep you flexible as a rubber band.
Yoga granny: Bette Calman, 83, shows off the agonising peacock pose
While others her age complain about aches and pains, Mrs Calman focuses on getting tough balancing manoeuvres right.
Mrs Calman from Williamstown, southeast Australia, can do all the difficult moves including the agonising 'peacock' where the body is held in a horizontal position by the strength of the arms alone.
The bendy granny can also pull off a tricky raised 'lotus', 'bridge' and a headstand with ease.
She can also put her head between her knees and hold her ankles putting her inflexible grandchildren to shame.
Mrs Calman demonstrates another of her moves: She still teaches up to 11 yoga classes a week
'I'm proof that if you keep at it, you'll get there. I can do more now than I could 50 years ago,' Mrs Calman said.
So when will she give it up?
'You're never too old. The body is a remarkable instrument.
'It can stretch and stretch, and get better all the time. Forget age,' said Mrs Calman, the author of three yoga books including one called Yoga for Arthritis.
'Even a basic posture, or just going to a window and breathing deeply, can have big benefits.'
It's that spirit that has made Mrs Calman a legend.
She was a pioneer of the regime in Australia in the 1950s, ran yoga centres for 33 years and made regular TV appearances in the 70s.
Gravity defying: Some yoga positions would prove difficult for people 50 years younger
She thought she would take it easy in Melbourne, but was drawn back to teaching as yoga interest grew.
'I came here to retire, but my daughter, Susie, who's also a teacher, kept being pestered for fill-in teachers at her health centre. That was eight years ago,' she said.
Mrs Calman teaches up to 11 classes a week with no sign of stopping and she keeps the 'corpse' posture strictly for her classes.
'Yoga keeps you young,' she said.
'Never have I gone to a yoga class and wished I was somewhere else, because I know I'm going to come out feeling on the top of the world. There'll always be yoga.'
Glamour girl: Mrs Calman emerges from her yoga session with perfectly set hair and pearl earrings intact
1. ABRIR EL CORAZÓN: Rotar la articulación de los hombros y expandir el pecho, ayuda a ser más conscientes de la postura; evitando con ello, cerrar los hombros, dejar caer la cabeza hacia adelante y mejorar la respiración.
2. REVISAR LOS CIMIENTOS: Hay cuatro puntos imaginarios, tanto en las manos como en los pies. Imaginar estos puntos a la hora de apoyar las muñecas y apoyar las plantas de los pies, ayuda a proteger las muñecas, los tobillos y evitar caernos.
3. BUSCAR UN PUNTO DE ENFOQUE: Especialmente en las posturas que exigen balance.
4. ALINEAR EL CUERPO: Evitar que las rodillas o los codos se separen del centro del cuerpo cuando la postura no lo requiera. Evitar la mala postura, revisando la espalda y las caderas. Imaginar las espirales (tal como lo enseña el sistema de Anusara Yoga, así como los otros principios que recomienda).
5. NO ARRIESGAR LAS CERVICALES: Para ello hay que ser conscientes de la postura del cuello y la inclinación de la cabeza. Exagerar o dejar caer la cabeza hacia adelante o hacia atrás, perjudica nuestras cervicales.
6. SER MISERICORDIOSO CON UNO MISMO: El yoga, tanto filosóficamente, como en sus aspectos más prácticos, busca un trabajo personal , que a diferencia de otras disciplinas se divorcia de las intenciones competitivas y egoístas. El enfoque es con uno mismo.
Hace poco más de cuatro años un grupo de profesores de Yoga nos unimos para formar un equipo de trabajo de proyección hacia la comunidad costarricense, con la firme y clara intención de promover, a través de la práctica de Yoga, una mejor calidad de vida y una conciencia de unidad, paz y armonía en nuestra sociedad.
Hoy podemos afirmar que a pesar de que no ha sido fácil, nos sentimos satisfechos de los logros obtenidos hasta ahora y sabemos que con la madurez alcanzada como grupo, podremos ir alcanzando todas las metas propuestas desde el principio.
Aunque ya hemos trabajado algunos proyectos de bienestar social, queremos en este próximo periodo extender este servicio a una mayor cantidad de personas en todas las zonas del país, por lo que invitamos a profesores que residen fuera de la capital a unirse a este esfuerzo, con sus ideas, con su participación y con su apoyo.
MISIÓN
Llevar la práctica del Yoga, en todas sus expresiones y con la mejor calidad de profesores, a la mayor cantidad de personas en Costa Rica, sin distingo de edad, género, credo, raza ó condición social.
VISIÓN
Que a través del esfuerzo conjunto podamos ayudar a crear una sociedad sustentada en el respeto, la paz y la armonía, como reflejo de las más puras aspiraciones de la humanidad.
En la foto, Edgar Ortíz, maestro de yoga de la Escuela Yoga Mandir y presidente de ASOYOGA.
John Friend, el fundador de Anusara yoga, es ampliamente reconocido como uno de los profesores de yoga más carismáticas y respetadas hatha en el mundo. Combinando una filosofía que afirma la vida yoga tántrico con los Principios Universales de Alineamiento y un gran sentido del humor, guías de Juan estilo de enseñanza de cada estudiante a vivir cada momento plenamente desde el corazón. Los estudiantes a menudo comentan con asombro que ellos puedan realizar sus posturas de yoga bajo la guía de Juan con un nivel de libertad creativa y el poder interior que nunca han experimentado antes. Por encima de todo, respeta y honra a John a sus alumnos con una gran cantidad de bondad y los inspira a ver su propia belleza única y de la bondad divina.
Fundada en 1997, Anusara yoga es una de las más respetadas escuelas de hatha yoga en el mundo con una creciente presencia en América del Norte, el Reino Unido, Europa, Asia y Australia. Con centenares de millares de estudiantes y miles los maestros en todo el mundo, yoga Anusara ahora se practica en todos los continentes en todo el mundo, excluyendo la Antártida. Con su comunidad de cerca de punto y estándares líderes en la industria de la certificación de maestros, Anusara yoga es muy respetado en toda la población mayor de yoga como un prominente escuela de yoga del siglo 21o.
Hoy en día, Anusara yoga es una de las escuelas más respetadas y de mayor crecimiento del hatha yoga en América del Norte con una creciente presencia en el Reino Unido, Europa, Japón y Australia.
BELUR Iyengar es del pequeño pueblo de Belur, en el Estado de Karnataka, al sur de la India. Era una pequeña comunidad de brahmanes, todos los que lleva el apellido ‘Iyengar’, un nombre Tamil que significa “la gente encargada de la Pancha samskara” o “cinco deberes”. Los Iyengars tradicionalmente practicaron Hinduismo de los Vedantistas, la cual se basan en los Vedas y los Upanishads. En los ultimos años, BKS Iyengar ha creado una fundacion que ha construido una escuela y un hospital en su pueblo natal.
Los Iyengars son seguidores de la Visisthadvaita, una filosofía personalizada del Espíritu codificada por Ramanuja. Los Iyengars, como tradicion familiar, se encargan de cinco tareas para la comunidad, las cuales le dieron una posicion de respeto en la sociedad. Para estos Vedantistas existe una ‘Realidad Ultima’ que es en sí misma la fuente de todo, que se llega a reconocer a traves de una practica de incesante meditación. UBICACION DE DIOS Una de estas responsabilidades requiere un conocimiento de los doce areas del cuerpo donde se encuentra Narayana, lo cual es otro nombre de Vishnu. Estas doce localidades son: la frente, tres partes del cuello, el pecho, los brazos, tres partes del abdomen y, por último, la parte superior y las partes inferiores de la espalda. “El cuerpo es mi templo, y asanas son mis oraciones,” este reconocido dicho de Iyengar viene de se formacion Hindu. PARTO EN PANDEMIA La “pandemia” de gripe influenza de 1916-1918 la mas fuerte epidemia en todo el mundo, y murieron 7 millones en la India. El 14 de Diciembre de 1918, Sheshamma dio a luz a su 13o y último niño. Pero ya que ella había contraído “la gripe,” su recién llegado era débil y enfermo, y pocos ofrecieron mucha esperanza de que supervivira. Le dieron los nombres Bellur Krishnamachar Sundararaja Iyengar, hoy dia conocido como “Guruji.”
BKS Iyengar dijo: “Mi aspecto era enfermizo, con delgados brazos y piernas, un estómago protuberante y una gran cabeza.” Él era débil y enfermizo, y fue una víctima de la malaria, la fiebre tifoidea y la tuberculosis. La malnutrición causada por pobreza sólo agudizo su condición. En un momento dado, los médicos predijeron que no llegaria a los veinte años. Por los ataques a su salud le mantienen fuera de la escuela por largos períodos, y su educación sufrio. Afortunadamente, sin embargo, la escuela donde asistió le enseño Ingles, un tema que se le serviria muy buen años despues.
Cuando BKS Iyengar tuvo nueve años de edad, su padre, Sri Krishnamachar, murió de apendicitis. Esta puso su familia en apuros, y el jóven Iyengar fue enviado a Bangalore a vivir con su hermano mayor.
Mientras tanto, un hombre llamado Tirumalai Krishnamacharya estaba realizando estudios profundos en el yoga y la filosofía de India. Krishnamacharya estudiaba en Benarés, Nepal y unos siete años en el Tíbet. Obtuvo un doctorado en una de las seis universidades en la India, el Royal College de Mysore. En 1924 regreso a su país natal, Karnataka, y ahi, con el apoyo del Maharaja de Mysore, Krishnamacharya decidio enseñar yoga. En la India el yoga todavia no estaba reconocida como una profesion seria, pero el Maharaja de Mysore apoyaba a los estudios de todo tipo de cultura tradicional que ya estaba mermando con la gobernacion de parte de Inglaterra. Este Maharaja de Mysore, nombrado Sri Krishnaraja Wodeyar Bahadur IV, le ofrecio a Krishnamacharya un cargo de profesor y de asesor personal para la Familia Real, en el Palacio Jagamohan en Mysore. RAJARISHI El Maharaja fundo un Yogashala (escuela de yoga) para Krishnamacharya en el mismo Royal College. En esa epoca se ocurrio una gran expansion de educacion financiado por Krishnaraja Wodeyar, triplicando el numero de estudiantes en toda la ciudad y agregando el College de Medicina. Tanto era su esfuerzo cultural, y su exito en promover la agricultura, arte, musica, Sancrita, y educacion, que el Mahatma Gandhi le nombro rajarishi, un Santo de un Rey. ACCESORIOS Parte de la influencia de Inglaterra fue la construccion de gimnasios, que era ademas la sala para “ejercicios religiosos.” (1.) Este gimnasio del siglo 19 fue amoblado con “uneven bars, balance beam, floor mats, high bar and parallel bars, still rings, and pommel horse,” y equipados con barras de madera, fijas a las paredes. De estas barras, se colgaba cuerdas, y la combinacion del ‘gimnasio equipado a lo Europeo’ con ‘yoga clasica’ surgio. YOGASHALA Con su nuevo cargo y seguridad profesional, Krishnamacharya se caso con Namagiriyamma, uno de BKS Iyengar’s hermanas mayores. BKS Iyengar llego a vivir en este ambiente, en marzo de 1934, cuando Iyengar tuvo 16, y Krishnamacharya, su cuñado, le invito a vivir con ellos mientras estudiar en la Escuela Secundaria Mysore. (2.)
Krishnamacharya le enseño unos yoga asanas, o posturas, en el Yogashala para mejorar su salud. Krishnamacharya fue exigente – un perfeccionista. Insistio que Iyengar asistiera a todas las clases por lo menos dos veces al día, y a veces más. Iyengar trabajo intensivamente para mejorar su salud, pero su cuerpo parecia no responder. Iyengar recuerda que sufrio graves dolores y cansancio intenso.
El Maharaja de Mysore envio Krishnamacharya a diversos lugares para difundir los conocimientos de yoga. Krishnamacharya comenzo a instruir al diligente Iyengar en serio con las mas duras y las mas dificiles de rutinas. Iyengar respondio a esta atencion, haciendo buen progreso, y cumplio con las demostraciones con diligencia. Iyengar comenzo a ayudar a su guru en las clases en el Yogashala. Desde que Krishnamacharya sembro la semilla de yoga en el, BKS Iyengar nombra a Krishnamacharya su guru. PRIMER TRABAJO Iyengar era su alumno mas joven y mas debil, pero tuvo que aportar en la demonstraciones, hasta que le pidieron dar un curso de yoga a finales de 1936 en la misma provincia de Karnataka, donde llego el Krishnamacharya por parte del Maharajá de Mysore. Así comenzó la carrera de Iyengar como maestro de yoga a los 18 años. PUNE En 1937, los miembros del Club de Deccan Gymkana en Pune, Estado de Maharashtra, se dirigió por escrito a Krishnamacharya para que les enviara un profesor de yoga. El Deccan Gymkana era uno de los más antiguos y más prestigiosos clubes deportivos en la India, pero ninguno de los alumnos de Krishnamacharya podía hablar, ya sea Marathi, el lenguaje de Pune y Maharashtra, o Ingles. Y puesto que el joven Iyengar hablaba el mejor Ingles, Krishnamacharya le ordeno ir y con eso, BKS Iyengar termino sus dos años de aprendizaje con su Guru.
Puesto a que le costaba hablar Ingles, a que los alumnos eran atletas de la mas alta calidad, y a que Iyengar aun sufria de sequelas de sus varias enfermedades, no le salio facil dar clases. Debido a su práctica y sus investigaciones, Iyengar desarrollo un sistema para enseñanza con un conjunto claro de progresiva y sistemática instrucciones detalladas. Como un verdadero Iyengar, su mensaje fue que la práctica con cuidado y, a través de la debida atención a las sutilezas de la ejecución, le permita a cualquier persona con el deseo avanzar en el yoga y no sólo recuperar su salud física y mental pero ser reconectado con una dimensión espiritual de su existencia. MEDITACION Con el logro de la meditacion en accion, el practicante aprende a existir plenamente en el momento presente. Despues de haber utilizado el yoga para curar a si mismo, el estaba convencido de que el sería capaz de idear metodos de curacion y practicas en beneficio de sus alumnos. Asanas se convirtio en una practica de curacion; yoga es la terapia. El se dedico a la elaboracion de programas especificos en beneficio de los estudiantes con condiciones cronicas. MUMBAI En 1940 se inicio una clase cada fin de semana en el Instituto Conmemorativo de Bombay a pesar de que significaba seis horas en tren de ida, y luego otro de seis horas de vuelta de Bombay, a una distancia de 220 kilómetros. Así, dentro de unos años, Iyengar dio clases al famoso filósofo Jiddhu Krishnamurti. Iyengar se convertio en uno de las atracciones de la India y periodicamente demuestro yoga a los dignatarios visitantes. Dio las demostraciones delante de Pope Paul VI, y Mohmad Hatta, el Presidente de Indonesia. Luego, Dr GS Pathak, la Vice President de la India, es uno de los personajes famosos que se convirtió en un estudiante Iyengar en Bombay. MEDICINA Otro famoso estudiante que iba a ser especialmente importante para el desarrollo de la carrera de Iyengar es doctor Rustom Jal Vakil, cardiologo famoso. Vakil es considerado como ‘el padre de la cardiología moderna’ y gano premios por sus estudios sistematicos sobre rauwolfia [un remedio tradicional ayurvedico a base de plantas] en la hipertensión. Esta era un paso importante en cerrar la brecha entre la medicina ayurvedica y la medicina occidental. RAMAMANI A los 26, sus hermanos le presentaron a Ramamani, y se concretaron un matrimonio tradicional. Cuando se casó, Ramamani no sabía nada acerca de yoga. A pesar de ello, pronto se convirtió en la fuente inquebrantable del compromiso con el yoga. Ella apoyaba su práctica, que le proporcione todo lo necesario en espacio, tiempo y energía. Ella se convirtió en su mejor crítico y su más brillante asesor. Ella le dio Feedback a practica; Ramamani era el espejo que Iyengar no alcanzaba comprar. Pero también crio sus seis hijos; de ellos, una hija y un hijo enseñan yoga en su yogashala actual. Ramamani, y no su marido, presentó sus hijos al yoga. Ramamani fue alguien que dedico su vida a ayudar su marido en su desarrollo; murio a los 45 años.
Nació e1 18 de noviembre de 1888 en Muchukunte, estado de Karnataka, Misore, al sur de la India.
Estudioso y gran erudito en los seis sistemas filosóficos de la India, estudió Sánscrito y medicina Ayurvédica.
Al regresar desde Los Himalayas a Benarés, alrededor de 1924, fue reconocido como un sobresaliente erudito y experto en Yoga. Allí estableció relaciones que le llevaron a conocer al Majarajhá de Mysore, Krishnaraja Wadiyar, quien quedó impresionado por su conducta, autoridad y erudición y lo invitó a ir al Palacio de Misore donde ordenó la construcción de la Yogashala para que diera clases. En ella inicia las enseñanzas sistematizadas del yoga y comienza a enseñar a jóvenes, que más tarde han sido célebres en el mundo del yoga, entre ellos, se encuentran notables discípulos reconocidos hoy en Occidente como B.K.S. Iyengar o Pattabhi Jois.
T. Krishnamacharia se adelantó a su tiempo, anunciando que las asanas debían ser adaptadas a cada estudiante en particular, más allá de los programas de estudio y al adoptar el uso de distintos elementos: sillas, cuerdas, herramientas, barras, para que los practicantes pudieran mejorar sus posturas.
B.K.S. Iyengar, su cuñado y discípulo, ha alcanzado un notable desarrollo en el uso de soportes que sirven como apoyo para facilitar la práctica de aquellas personas que presentan dificultades.
Ha tenido un papel fundamental en la adaptación del Yoga para que fuera viable para los occidentales y para que personas con problemas y expectativas diversas pudieran acceder a esta práctica, clásicamente privilegio de pocos.
Muchas de las asanas que enseñaba Sri Krishnamacharya estaban basadas en dos textos clásicos del siglo X del Yogui Nathamuni: “Yoga Rahasya (Doctrina secreta del Yoga) y Nyaya Tattva”.
Dedicó enteramente su vida al yoga y su legado ha permitido que a través de sus discípulos, sus enseñanzas se expandieran en todo el mundo, aunque él nunca cruzara el océano y que mujeres y niños tuvieran un acercamiento a esta práctica.
En las enseñanzas de Krishnamacharia se conjuga el equilibrio entre el respeto a la tradición y una nueva forma de hacer. Se centró en la adaptación y aplicación de la antigua disciplina del yoga a los estilos de vida contemporáneos, teniendo muy en cuenta a la persona, la edad, la situación de la vida y sus circunstancias específicas, lo que ayuda a mejorar la salud, longevidad y calidad de vida.
